স্পোর্টস ডেস্কঃ হলুদ র‍্যাকেটটা পড়ে থাকল কোর্টের এক পাশে। প্রতিদ্বন্দ্বী দানিল মেদভেদেভকে এমন দুর্দান্ত এক ম্যাচ উপহার দেয়ার জন্য উঠে আলিঙ্গন করলেন ‘স্প্যানিশ বুল’। মাথার ব্যান্ডটা খুলে আবেগে মুখটা রাখলেন ঢেকে, চোখ থেকে কি দু এক ফোঁটা পানি হয়তো পড়ল গড়িয়ে। নাদাল মাটিতে পড়ে থাকলেন খানিকটা সময়। আকাশের দিকে তাকিয়ে হয়তো ধন্যবাদ জানালেন ইশ্বরকে । পকেটে থেকে বলটাকে বের করে লাথি মেরে পাঠিয়ে দিলেন উল্লাসিত দর্শকদের নিকট। গ্যালারি কিংবা মাঠ , উপস্থিত সকলের উদযাপনকে ছাপিয়ে গেলো নাদালের চিল্লায়ে ওঠা। সর্বসেরা হয়ে যাওয়ার পর উদযাপন এমনই হ‌ওয়া উচিত কিংবা এমন‌ই হয় ।

কেটেছে সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা। শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ এ লড়াই জিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন রাফায়েল নাদাল। রোমাঞ্চকর, শ্বাসরুদ্ধকর, অবিশ্বাস্য এক লড়াইয়ের সাক্ষী হলো টেনিস বিশ্ব।

দানিল মেদভেদেভের প্রবল চাপ সামলে আগ্রাসী হয়ে উঠলেন রাফায়েল নাদাল। প্রথম দুই সেটে হারের পর মেলে ধরলেন অভিজ্ঞতার সব রসদ। পাঁচ সেটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পরতে পরতে ছড়াল উত্তেজনা। রুশ তারকার ‘প্রথমের’ স্বপ্ন গুঁড়িয়ে নতুন ইতিহাস লিখলেন নাদাল।

চোটের থাবায় মাস তিনেক আগেও ক্যারিয়ার শেষের শঙ্কা জেগেছিল নাদালের মনে। সেই তিনিই মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় নিজেকে মেলে ধরলেন আপন মহিমায়। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে হয়ে উঠলেন আরও বিধ্বংসী। শারীরিক-মানসিক সব বাধা টপকে ফেটে পড়লেন উল্লাসে, আরও একবার পরলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মুকুট।

পাঁচ ঘণ্টার বেশি স্থায়ী মহাকাব্যিক লড়াইটি ২-৬, ৬-৭, ৬-৪, ৬-৪, ৭-৫ গেমে জিতে ২১তম মেজরের ট্রফি উঁচিয়ে ধরলেন ৩৫ বছর বয়সী নাদাল। রজার ফেদেরার ও নোভাক জোকোভিচকে ছাড়িয়ে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড নিজের করে নিলেন স্প্যানিশ তারকা।